Om het druk te hebben is voor veel mensen zo gewoon dat de stress - vaak ongemerkt - steeds verder oploopt. Hierdoor ontstaan tal van emotionele, fysieke en mentale klachten, zoals voortdurende gespannenheid, irritatie, frustratie, emotionaliteit, hoofd- en nekpijn, nervositeit, onzekerheid, slapeloosheid etc. - en soms zelfs angsten en uitputting. Duidelijke signalen die aangeven dat er iets niet goed zit en dat de balans hersteld moet worden.

Helaas nemen veel mensen hun gevoelens niet serieus en is het vaak moeilijk om te erkennen als je niet goed met de spanningen weet om te gaan of als het je teveel wordt. Veelal worden de signalen genegeerd of onderdrukt en wordt er - al dan niet met behulp van alcohol of medicijnen - zolang mogelijk doorgezet, met alle negatieve gevolgen van dien.

Overspannenheid ontstaat wanneer iemand te lang teveel spanning ervaart en vasthoudt. Simpelweg uitrusten is dan niet meer genoeg om het evenwicht te hervinden. Zelfs na een lange vakantie kan een korte confrontatie met de (werk)situatie ervoor zorgen dat het je meteen weer aanvliegt en de stress hoog oploopt.
Plichtsbesef, ambitie en noodzaak, maar ook betrokkenheid en enthousiasme kunnen maken dat mensen over hun grenzen gaan. Vaak weten zij niet hoe de balans te herstellen of worden de klachten niet serieus genomen. Hierdoor staan teveel mensen te lang onder teveel druk en kunnen er meer en ernstigere symptomen ontstaan - zonder dat er ingegrepen wordt. Soms zijn de oorzaken van de klachten duidelijk aanwijsbaar, maar vaker zijn het diepere psychosociale factoren die maken dat iemand overspannen raakt.

Stress heeft tal van verschillende oorzaken zoals prestatiedruk, ontslag dreiging, een slechte werksfeer, conflicten, perfectionisme, boven of onder je kunnen functioneren, geen 'nee' kunnen zeggen, sociale en prive moeilijkheden, onzekerheid over eigen functioneren. slechte vooruitzichten, etc. Het maakt het leven een stuk aangenamer om op een goede manier met stress te leren omgaan. En het voorkomt dat er meer en ernstigere klachten ontstaan zoals overspannenheid en hardnekkige fysieke problemen.